Хороший пример что может случиться, когда маленький астероид поражает Землю - Barringer Кратер ( Кратер Метеора) около Winslow, в Аризоне. Это случилось приблизительно 50000 лет назад. Железным метеором приблизительно 30-50 метров в диаметре был создан кратер - 1200 метров в диаметре и 200 метров глубины. Приблизительно 120 кратеров были идентифицированы на Земле как метеоритные (см. ниже).

Более современное событие произошел в 1908 в отдаленной необитаемой области западной Сибири известный как Тунгуска. Тело был приблизительно 60 метров в диаметре и вероятно состояло из многих свободно связанные частей. В отличие от случая Barringer Кратера, Тунгусский объект был полностью раздроблен перед ударом о землю, так что кратер не был сформирован. Однако, все деревья были повалены в области 50 километров. Звук взрыва слышали аж до Лондона. Вероятно имеются по крайней мере 1000 астероидов больше чем 1 км в диаметре, которые пересекают орбиту Земли. Одно из этих попаданий происходит в среднем раз в миллион лет. Большие метеориты менее многочисленны, и падения их менее часты, но они иногда случаются и с бедственными последствиями.

Воздействие кометы или астероида размера Hephaistos или SL9, поразившего Землю, было в некоторой мере ответственно за исчезновение динозавров 65 миллионов лет назад. Оно оставило кратер 180 км, теперь захороненный под джунглями около Chicxulub на Юкатанском иолуострове (справа снимок с большой высоты).

Вычисления, основанные на наблюдаемом числе астероидов, дают основания, чтобы мы ожидали приблизительно 3 кратера на Земле в 10 км или больше каждый миллион лет. Это находится в хорошем соглашении с геологическими данными.